Né en 1947 à Montréal, le compositeur et chef d’orchestre Walter Boudreau est l’une des figures de proue de la musique contemporaine au Canada. Directeur artistique et chef attitré de la Société de musique contemporaine du Québec depuis avril 1988, il a fait de cet organisme une institution culturelle de premier plan, reconnue sur la scène internationale. Il a signé à ce jour plus de soixante œuvres pour orchestre, ensembles divers et solistes, ainsi qu’une quinzaine de partitions de films, de théâtre et deux musiques de ballet, dont plusieurs témoignent de sa fascination pour les sciences et la spiritualité. Très jeune, il étudie le piano puis le saxophone à l’adolescence. À 19 ans, il dirige son propre quatuor de jazz, avec lequel il enregistre un premier disque. En 1968, il fonde avec le poète Raôul Duguay l’Infonie, un ensemble hirsute qui se situe entre le happening, le jazz, la musique contemporaine et le multimédia. Pendant cinq ans, le groupe donne plus de 200 concerts, produit quatre disques, publie un livre et fait l’objet du film L’Infonie inachevée du réalisateur-producteur québécois Roger Frappier.

Plusieurs fois boursier du Conseil des arts du Canada, il a étudié au Canada, en Europe et aux États-Unis, notamment avec Bruce Mather, Gilles Tremblay, Serge Garant, Mauricio Kagel, Karlheinz Stockhausen, György Ligeti, Olivier Messiaen, Iannis Xenakis et Pierre Boulez. Il a également dirigé de nombreux ensembles et orchestres de prestige dans l’exécution d’œuvres de musique contemporaine. Entre autres, il a été choisi en 1990 comme premier compositeur en résidence à l’Orchestre symphonique de Toronto pour trois ans. Codirecteur artistique avec Denys Bouliane du festival de musique contemporaine de l’Orchestre symphonique de Québec Musiques au présent (1998-2000), de la Symphonie du Millénaire (2000) et des trois premières éditions du festival international Montréal/Nouvelles Musiques (MNM) — qu’il continue à diriger depuis 2009 en solo — puis directeur artistique de la Série hommage de la SMCQ, il reçoit à ce titre plusieurs prix Opus du Conseil québécois de la musique couronnant l’« Événement musical de l’année au Québec » (1999-2000-2003-2008). La Symphonie du Millénaire, œuvre collective de 19 compositeurs pour 333 musiciens et 2000 carillonneurs, s’affirme comme un grand événement participatif et rassembleur. Elle a été réécrite par Walter Boudreau et présentée à l’Oratoire Saint-Joseph à l’occasion de l’édition 2017 du festival MNM. Entre autres distinctions, Walter Boudreau a été récompensé par le prix Opus du « Compositeur de l’année » au Québec (1998), le Prix Molson du Conseil des arts du Canada (2003), et le Prix Denise-Pelletier (Prix du Québec) pour les arts de la scène (2004). Il a été nommé Chevalier de l’Ordre national du Québec en 2013 et membre de l’Ordre du Canada en 2014, et a été récompensé par le Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle en 2015. Il a reçu en 2016 la Bourse de Carrière pour les arts de la scène et les arts multidisciplinaires du Conseil des arts et des lettres du Québec (60 000$), qui reconnaît son engagement et son apport exceptionnel à la discipline, et lui permet de finaliser son vaste et ambitieux projet des cinq Berliner Momente, composés sur une période de 20 ans (1988-2008). Son Concerto de l’asile pour piano et orchestre a été repris en février 2018 par Alain Lefèvre et l’Orchestre du Centre National des Arts à Ottawa et enregistré sur disque par ANALEKTA. Il a été nommé Chevalier à l’Ordre de Montréal en 2020.